《大学》原本是《礼记》中一篇，在南宋前从未单独刊印。传为孔子弟子曾参所作。自唐代韩愈、李翔维护道统而推崇《大学》（与中庸），至北宋二程百般褒奖宣扬，甚至称“《大学》，孔氏之遗书而初学入得之门也”，再到南宋朱熹继承二世思想，便把 《大学》从《礼记》中抽出来，与《论语》、《孟子》、《中庸》并列，到朱熹撰《四书章句集注》时，变成了《四书》之一。朱熹把它列为“四书”之首。

            作者简介：曾参，字子舆，春秋时期鲁国人，孔子的得意弟子，世称“曾子”，以孝著称。曾参学识渊博，曾提出“吾日三省吾身”（《论语.学而》）的修养方法，相传他著述《大学》、《孝经》等儒家经典，后世儒家尊他为“宗圣”。

            这本书讲了大学的道理，在于使人的美德更加显明，在于使民众的生活不断更新，在于使人处于至善的境界。知道要到达到至善的境界，就有了坚定的方向；有了坚定的方向之后，就能宁静；宁静之后，就能安心；安心之后，就能思虑；思虑之后 ，就会有所收获。万物都有本末轻重，万事都有先后始终。知道摆正事物的先后次序，就接近于道了。

            古代想要显明美德于天下的人，首先要治理好他的国家。要想治理好国家，先要整治好他 的家庭。要想政整治好家庭，先要修养他自身的品德。要想修养自身品德，先要端正他的思想。要想端正思想，先要使他的意念真诚。要想使意念真诚，先要获得知识。获得知识的途径就在于穷究事物的原理。穷究了事物的原理，才能得到知识。获得了知识意念才能真诚。意念真诚才能端正。思想端正自身品德才能得到修养。修养了自身品德，家庭才能 得以整治。整治了家庭，国家才能得到治理。上自天子下自庶人，一律都应该以修养自身的品德为根本。根本混乱而末节反而能治理的好，那是不可能的。轻视重要的根本，而重视次要的末节，在古代圣人那里是没有的。这才就做根本，这才是至上的智慧。